声聚变:太阳的能量可以被装进一个瓶子里吗(1)
(就像古时的神话一样——然后提供给我们一个拥有无尽能源的未来? )
约翰·凯特勒
你的洗甲水和你的超声波牙刷在一个可能的核聚变突破上有着什么样的共同点呢?你想都不会想到!实际上,这两样东西,丙酮和超声波,都可能成为产生核聚变的新方式,这会使得核聚变不再需要造价昂贵、耗资几百万美元的托卡马克(Tokamak)磁控制容器,以及一个有多条手臂的以印度神“湿婆”命名的高能激光1。潜在的核聚变——与太阳的燃烧相同的反应过程——将可以在一个桌面上完成。
另外一个好消息是,如果这个实验的基本原理能被其他科学家成功地重复实验,那么这项新技术一定会得到核研究界的支持——它不像冷核融合,冷核融合因为是化学家们搞出来的,它一直不为物理学界接受——而声聚变则完全属于物理学热核聚变的范畴,它可能会真正地繁荣起来。的确,发表在2002年3月8号《科学》杂志上的第一篇声聚变论文——《声波气泡中的核聚变证据》(Evidence for Nuclear Emissions During Acoustic Cavitation)——它的两位作者R。P。 塔利亚克汉(R。P。 Taleyarkhan)和C。D。韦斯特(C。D。 West)都和田纳西州的橡树林有关,橡树林是美国最重要的核研究中心。塔利亚克汉在橡树林国家实验室工作,而韦斯特则在橡树林联合大学工作。这看起来好像是权威科学界的一种认可和赞赏,刚好和1989年他们对冷核聚变的攻击相反,但事实上,完全不是这样。这篇文章差一点就没能发表出来,我们后面还会详细叙述这件事。
声聚变的定义
声聚变(Sonofusion)是一个新产生的词,它的意思是“从声音中产生的核聚变”。当然,这个词只是部分地概括了事情的真相。声聚变是一个新出现的化学领域——声化学(Sonochemistry)的直接产物,主要来自于一个特殊的现象——声致发光(Sonoluminescence)。是的,我们现在又多了两个新名词,但是我们离主题已经越来越近了。
在一定的温度和压力条件下,用超声波轰击一种适当的液体,比如丙酮,就会产生声致发光的现象。声波会导致无数小的气泡产生,就像我们刷牙时,由牙刷产生的那些气泡,不同的是这些气泡含有巨大的能量。当这些气泡破裂时,它们的部分能量会释放成为光——这就是这一现象的名称的由来,声致发光。
声聚变的理念来自于在声致发光的过程中,这些气泡的内部会形成非常高的温度和气压,如果再往这个媒介里加入可以发生热核反应的氘元素——一种氢的同位素,接着再用中子脉冲冲击这个已经具有非常强的压力的混合物,这足以引起核聚变反应。总的来说,这就是塔利亚克汉和他的同伴们声称的他们实验的声聚变。不过,这项工作不管是在发表之前,还是在发表之后都充满了争议。
科学:理论对抗现实
科学喜欢把自己描述成对事物本质、结构和功能的不断发展的、开放的和随心所欲的探索,从无限小的事物到无穷大的事物,以及它们彼此之间的相互作用,从最简单的到最复杂的,科学只受到诚实、实验、同行审查,以及可重复性的实验结果的限制。这就是“尊贵的科学家们”所描述的科学工作的标准。
不幸的是,科学的世界却更加像是一间超级监狱和一所精神病院的结合物。
不管在什么时候,科学都是根据一些教条主义的观点来定义的,为了使这个定义确信无疑,那些教条的执行者们进一步地说道:教条无处不在。学校只会用规定的方法来教授真理,我们在这里只列举历史当中的三个例子:地球是平的、托勒密的天文学,或者达尔文主义。天堂会帮助那些威胁了标准模式的人,现在大多数情况下是权威科学机构的自尊心在起作用,过去则常常是外部安全和宗教法庭在做主,有时还会产生致命的后果,比如乔达诺布鲁诺(Giordano Bruno)。
在当代现实生活中,科学是国家和经济的女仆,它依赖于这两者提供的资金,以及其他类型的支持。他们主宰一切,而科学只能合着他们的旋律跳舞,因为科学的工作需要大量的资本,有时会包括耗资数十亿美元的设备、昂贵的学术和工程技术人才,以及大量昂贵的实验设备和供给。
到目前为止,国家都是科学最大的投资者,国家不仅在无数个机构和实验室里雇佣了一大批的科学家,而且国家不仅资助商业化的和工业化的科学技术发展,同时也资助基础理论研究。这样的结果是培养了一大批温顺驯服的科学家,而不是具有自由精神的独立自主的探险者。这些科学家的工作是不犯错、让老板高兴、使他们的组织不受其他非法的势力的损害、发展他们的事业,以及扩大他们的组织。在这许多的职责当中,今天他们还着重了另外一个,那就是从那些纳税者支持的研究那里保护他们的专利权。这样的氛围很显然不利于培养开放的调查精神和知识的共享。诸如安全分级、商业机密、保护专利权等不断加入进来的新的规则无疑把这种氛围变得更糟糕了。
那些反对这个系统的,或者真正提出问题的科学家都要受到这些力量的控制。他们会被取消参加专业会议的权利,或者禁止他们自己举办会议;他们会被否认他们的进步;他们的著作不会被出版,被非正式的封杀,被从科学组织里除名,遭到非难,或者被解雇,甚至更糟。那些最为激进的科学家,总是遭到威胁和恐吓,他们的实验室被非法入侵或者遭到破坏,他们甚至会被暗杀。他们中的一些被关进了监狱,其他人的著作和实验设备则被没收和销毁。
科学发现越是基础,越是具有突破性,它们的威胁就越大,所遭到的轰炸也就越激烈。在这样的攻击当中,媒体、科学团体和大众的力量是最重要的。他们通常都主宰了科学战争到底谁胜谁负,同时也主宰了胜负双方的声誉。这就是为什么控制出版业是如此的重要。这也是关于《声波气泡中的核聚变证据》的真相。