40年前，“凝固汽油弹女孩”照片令美国民众震惊不已，掀起新一轮反战浪潮，甚至促使了越战提前半年结束。越南政府也意识到故事主角潘金福的宣传价值，事先写好回答记者的话，安排她在监视下没完没了地接受采访。表面上，她微笑着接受，顺从地扮演着自己的角色；内心深处，她对这种操纵感到厌倦，进而是愤怒。最终申请政治庇护赴美。
40年过去，那个曾赤身裸体逃离轰炸的女孩，终于可以直面昔日的自己，也完全理解了那张著名照片的意义——它救了她，考验过她，又解放了她。
照片上，与一队士兵擦肩而过的小女孩赤身裸体，被烈焰烧毁了衣衫和肌肤，她就那样惊恐而无助地跑着、跑着，大声哭喊着“太烫！太烫！”……
闻讯赶来的美联社摄影记者黄幼公只用了一秒钟，便拍下了这张标志性的黑白照片，将越南战争的恐怖用胜似千言万语的方式表现出来。今天，当亲历者心中的伤痛终于被时光抚平，美联社刊发的一组特别报道，向更多人讲述了这张照片背后鲜为人知的故事。
外国记者帮她逃离死神
对于49岁的潘金福（昵称“金福”）而言，1972年6月8日是她人生的转折点。她清楚地记得人们在喊叫：“必须逃离这地方！他们会来轰炸，我们都得死！”
几秒钟后，拖曳着黄色和紫色烟雾的炸弹翻滚着，落在9岁小女孩藏身的寺庙周围——由于北越与南越军队激烈争夺他们世代居住的展鹏村，金福一家已在这里躲了3天。
“轰！轰！”大地在颤抖。紧接着，凝固汽油爆发出灼人的热浪，橘黄色的火焰向四面八方飞溅开来，树木被点着，变成了一根根疯狂燃烧的火把。
一条火舌猛地卷住金福的左臂，迅速将她的棉布衣服烧得一干二净。不知所措的小姑娘用右手胡乱拍打着火的左臂，灼痛感撕心裂肺地传来。
下意识地，金福跟在哥哥和表姐弟身后，沿着公路没命地奔跑，边跑边呼救。在力竭倒地前，她并未注意到，一群外国记者正向自己围拢过来。
21岁的越南籍记者黄幼公抓拍完照片，驱车将不省人事的金福送到一家小医院。医生告诉他，小女孩的伤势非常严重，已无药可救。黄幼公立即亮出媒体证件表明身份，恳请医生尽一切可能救活金福。在得到后者“不会放弃”的保证后，黄幼公才离开医院。
黄幼公的哥哥也曾为美联社工作，在越南南部湄公河三角洲执行采访任务时不幸身亡。在战争中丧失亲人的痛苦，让他对金福的遭遇尤为同情，“看到她没命地奔跑，我哭了起来，”他回忆道，“如果我不帮她，如果她有什么不测，我想我不会原谅自己，会自杀的。”
照片差点被不允许发布
回到南越首府西贡，黄幼公迅速冲洗出照片。当时，美联社有不得发布裸体照片的严格规定。看到小女孩痛苦的神情，所有人都担心照片能不能被采用。
几经争辩，时任美联社驻东南亚首席摄影记者赫斯特·法埃斯一锤定音。他意识到，这是一张不可多得的佳作，“比起照片的新闻价值来，其它方面的顾虑来可以忽略不计。”经过争取，他的意见得到采纳。
4天后的6月12日，尼克松在报纸上看到这张照片时，一度怀疑它是“变造”的。黄幼公也因此获得了普利策奖。如今回首往事，许多人都相信，这张照片促使了越战提前半年结束。
当时赴展鹏村采访的还有英国独立电视网记者克里斯托弗·韦恩。金福逃出村庄时，韦恩把水壶里的水喷洒到她的背上，帮其降温。从同事处得知金福还活着，韦恩找到了她，设法把她转到了美国人开的一家医院，那是西贡惟一的、可以医治重度烧伤的医院。
“每天早上八点，护士都会帮我除去身上的死皮，我实在忍受不了痛苦，切的时候大哭不止，有时还会昏厥过去。”金福瘦弱的躯体上，约有1/3的皮肤属三度烧伤，好在面庞未受波及。随着时间的推移，她的伤势奇迹般地好转起来。
经过多次植皮和手术，受伤13个月后，大难不死的小女孩终于出院了。此时，她已经看过那张著名的照片，却不清楚自己无意间影响了历史。
一度成为“官方宣传工具”
回到家乡，金福的生活暂时回归平静。而在外面的世界，随着1975年4月30日北越攻占西贡，夺去无数生命的战火终于在这片土地上熄灭了。然而，和平的到来并没能减轻金福的苦难：新长出来的嫩皮无法抵挡阳光的照射；因烧伤而感染的肺部经受不起飞扬的灰尘；头像要裂开般疼痛，却没有钱买止痛片。
由此，金福立下了做一名医生的志向，她发奋读书，终于被医学院录取，看上去，她的梦想就要实现了。
但是在这个时候，越南政府也意识到了“凝固汽油弹女孩”的宣传价值。接下来的几年里，金福在监视下没完没了地接受采访，连回答记者的话也是事先写好的。表面上，她微笑着接受，顺从地扮演着自己的角色；内心深处，她对这种操纵感到厌倦，进而是愤怒。
“我想摆脱那张照片带来的影响，”她说，“我被凝固汽油弹烧伤，成为战争受害者……但在那时，我又成为另一种受害者。”
就在金福欲摆脱“官方宣传工具”的角色而不得时，转机悄然而至。1982年，时任越南总理范文同被她的遭遇打动，安排她到古巴哈瓦那大学深造。
金福告别了被人摆布的生活。1989年，调到美联社洛杉矶分社的黄幼公到哈瓦那看望她，可是，两人会面时，旁边依然有人监视，黄幼公并不清楚金福的真实处境。
做自己命运的掌控者
在哈瓦那，金福遇到了后来的丈夫裴辉全。由于被重度烧伤，金福的后背和胳膊留下了无法消除的可怖疤痕。裴辉全对此毫不介意，全身心地爱着她。
1992年，两人结为伉俪。就在从莫斯科度蜜月归来，飞机在加拿大加油的时候，夫妻两人做出了令外界大吃一惊的举动——申请政治庇护。
金福获得了梦寐以求的自由，她与黄幼公取得联系，倾诉了这些年的经历。不过，对于媒体采访拍照的请求，她一概回绝，称自己只想过普通人的生活。
直到1995年春天，隐居于多伦多郊区的金福，才被当地的《星期日太阳报》“挖”了出来。随着自身再度成为公众人物，金福逐渐改变了拒不接受采访的态度，决定掌控自己的命运。
1996年11月11日，美国退伍军人纪念日，金福受邀在华盛顿的越战纪念碑前发表演说。无巧不成书，当年轰炸展鹏村的参与者——老兵约翰·普拉默也在场。集会之后，普拉默与金福被安排了简短会晤，普拉默向金福致歉，金福则对“伤害我的人”表示宽恕。
这次会面被拍成纪录片，轰动一时。本来穷困潦倒的普拉默也借机出书、演讲，着实赚了一笔。后来有人揭露说，普拉默夸大了自己在轰炸展鹏村行动中的重要性，实际上，当时在村子附近进行的战事，几乎完全是由南越军队执行的。
和平是她最大的渴望
人们不由得议论纷纷，觉得金福被普拉默利用了。金福不为所动，依然以不受外界干涉的方式，一遍遍讲述自己的遭遇。1997年，她被联合国教科文组织任命为亲善大使，并在美国成立了“潘金福基金会”，对受到战争伤害的儿童实施帮助，期间还与英国记者韦恩重逢。
至于黄幼公，金福与其会面的次数就更多了。这位普利策奖得主前不久还到展鹏村故地重游。“我很高兴帮了金福，”他说，“我视她如己出。”
饱尝人生的酸甜苦辣，已是两个孩子母亲的金福，终于可以直面当年赤身裸体、惊恐逃生的自己；也完全理解了那张照片的力量——它救了她，考验过她，又解放了她。
“大多数人知道这张照片，却不知道它背后的故事，”金福说，“能把这张照片视作一件强有力的礼物并予以接受……我很欣慰。我会依靠它，继续争取和平。”
