邓小平的大儿子邓朴方因为“文革”受到株连迫害而高位截瘫，没有子嗣，二儿子邓质方的儿子小弟，是邓家唯一的男性直系后代，但是这个唯一的孙子，竟是一个美国公民。
原来，邓质方曾就读于北京大学物理系，上世纪80年代初与妻子刘小元赴美国留学，他获纽约州罗彻斯特大学量子物理学博士学位，刘小元与他就读于同一所大学，获生物物理学博士学位。他们在美国留学期间产下一子，就是“小弟 ”，按照美国的国籍法，小弟是美国公民。后来果然就有人议论此事，邓小平对此很不以为然地反击说：“谁说我的孙子是美国公民？他回到中国，就是中国公民。 ”
这位小弟，虽然邓小平为他定位为“中国公民”，但是他后来还是到美国留学，改姓奶奶卓琳的卓姓，入读杜克大学法学院。杜克大学法学院位于美国北卡罗莱纳州德罕市，成立于1930 年，学校的特色专业包括商务、比较法和国际法、环境法和知识产权，大约有640名学生攻读法律博士（JD），75名学生攻读法学硕士（L.L.M）和法学博士。申请杜克大学法学院很难，录取率少于21％。2006年新生的法学院入学考试（LSAT）中位分为168分。平均而言，杜克大学法学院95％的法律博士（JD）在毕业后马上就业，中位起薪为12万5千美元。
小弟2008年从杜克大学法学院毕业拿到法学硕士学位，随后到在纽约华尔街的一家律师事务所找着了工作。
