男人可以有多个性伴侣，女人必须保持忠贞
在不同的社会、不同的文化背景下，性有不同的规范，不同的性规范会由于性的概念不同而不同。比如，某人持有的性概念就是生殖，他会把为了快乐的性活动看成是越轨的行为，会批判它、制裁它；某人持有的性概念在于感官的愉悦，他会把为了快乐的性活动看成是符合性规范的行为，会肯定它、赞同它。在同一种文化中，对性的概念人们也会持有不同的观点，难以对它作出简单的概括。在中国，儒教把性作为生殖的功能加以接受，人们没有罪恶感，但在性的公开表达方面保持沉默。
阿拉伯民族的女性都需要戴面纱，但人们并不否认女性的性欲。日本佛教对于男女交往有十分严格的限制，但日本产生了大量的色情艺术。说“性”性就是人的生物的属性，包括解剖构造、生理功能、性障碍、性病与治疗以及有关的医药知识等。性行为，是一种自然的生理现象。
性行为具有追求性满足的生物属性，是具有高尚情感的行为。可以说世界上的每一个人都与性行为有关。性的概念至少有以下七种意义：
性的第一个意义是为了繁衍后代。当社会灾难重重，生存条件十分匮乏时，性的生殖繁衍功能自然被摆在重要的地位。
在人口膨胀的现代社会，仍然把生殖看做性的主要功能，就显得过于愚昧了。
性的第二个意义是为了表达感情。在近代以前，性和爱的关系很少引起人们的关注。古代神学家在谈性的时候不会谈爱，配偶双方都把对方看成性的对象，即：妻子的身体属于丈夫，丈夫的身体属于妻子。
在众多古文化中，婚外性行为受到严厉地惩罚，这主要是因为婚外性行为是对拥有配偶人身的私有财产权的侵犯。到了近代以后，爱才成为性的重要原因。因为性的这一观点的极大传播，有很多人已经持有爱应该成为性的惟一原因的观点。在现实社会中，没有多少人根据这一观念去做。
另外，有许多人不赞成爱是性的惟一原因的观念。当人们把它当成现代的性观念时，却忽略了它带有浓重的西方文化特色。社会学的统计进一步表明，女性持有爱应该成为性的理由的程度超过了男性。在很多社会中一向存在的男女双重标准 —— 男性拥有多个性伴侣，女性必须保持忠贞 —— 对男女两性对性和爱的关系的看法产生了深远的影响。
女性更遵守单一性伴侣的规则，更重感情；而男性由于较少受到单一性伴侣规则的约束，显得不重感情。有人认为：精子有多个，卵子只有一个，男性有寻找多个性伴侣的冲动，而女性只是守着一个性伴侣，等待怀孕。
性的第三个意义是为了肉体的快乐。因为避孕技术的蓬勃发展和各国实行人口控制的政策，生育和性的分离已成了大多数人的实践。
生殖不再是人类性行为的主要理由，性行为是以性快乐为目的的。以性为感官快乐的观点在现代社会愈来愈流行，尽管在艾滋病出现以后，这个潮流受到了抵制，使得人们的多性伴行为方式有了改变，但由于生殖和性活动的疏离已经成了无法扭转之势，仍然有愈来愈多的人倾向于把性当成感官享受。
性的第四个意义是为了延年益寿。我国古代的养生观认为：性能够延长寿命甚至长生不老。
阿拉伯人也从保健的功能来看待性活动，对于富人和穷人来讲，性活动都是最大的快乐。男人和女人都热爱性活动，它能使男人保持青春。
性的第五个意义对于一些人来讲是为了谋生。卖淫业是世界上最古老的一种职业。
性的第六个意义是为了建立或者保持某种人际关系。性除了是肉体快乐的活动以外，还是人的交流活动。性在某种情况下能够起到缓解群体内冲突的作用。在很多部落中，用妇女做交换在降低群体间的紧张关系中起到了重要的作用。
性的最后一个意义是为了表达权力关系。在古希腊罗马时期，性是权力的象征。有权的男性是统治方，他们的性对象是无权的妇女、儿童、外国人和奴隶。
