莫须有为南宋时期中古汉语的口语，原意为“难道没有”、“应该有”，以秦桧诬害岳飞之词而闻名。后人以此三字借代“诬陷的冤罪”，今逐渐演变为“无需有”之意。
绍兴和议之后，秦桧唆使其同党万俟卨[1]向宋高宗呈上一道捏造岳飞抗金时拥兵不救、放弃阵地等许多“罪名”的奏折。此后秦桧再收买张俊、王贵、王俊去诬告岳飞儿子岳云曾写信给张宪，欲与之共同发动兵变。
绍兴十一年九月，张宪被捕入狱；十月岳飞、岳云两父子也被骗入狱。已经辞官在家、明哲保身的老将韩世忠忍不住，去问秦桧岳飞何罪，秦桧蛮横地回答：“飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有?”韩世忠气愤地说：“‘莫须有’三字，何以服天下！”是年十二月，高宗赐死了岳飞[2]。
“莫须”二字是宋朝人的口语，是“难道不”或“难道没”的意思。如《建炎以来系年要录》有“莫须召二三大将来”之语，《宝真斋法书赞》有“莫须与他明辩”之语，《曲淆旧闻》有“莫须待介甫参告否”之语，《铁围山丛谈》有“莫须问他否”之语，《思陵录》有“莫须批出”之语，《后村大全集》有“莫须有人”之语，又如《分类夷坚志》有“莫须谢尚书否”之语。绍兴十年宋高宗下达《御札》：“……据（今来）事势，莫须重兵持守、轻兵择利；其设施之方，则委任卿，朕不可以遥度也。”《宋史》原文：“狱之将上也，韩世忠不平，诣桧，诘其实。桧曰：‘飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有’?”可解释为“应该有罪吧？”
我的理解，莫须有就是无理由。
