尽管有些不恰当我还要提一下曾经在美国西部修筑铁路的中国劳工受到非人虐待的的问题那个美国报纸提起过？
19世纪40年代, 美国野心勃勃地不断向西部拓展自己的领土，企图占据整个北美大陆，成为一个东到大西洋，西到太平洋的国家。正是在40年代的十年里，美国先后获得了今天的得克萨斯、加利弗尼亚以及犹他州，全国人口也因此得到较大幅度的增长。
位于西海岸的加利弗尼亚州由于出产黄金久赋盛名，是很多梦想发淘金财的美国人心目中向往的地方。但事实是，美国当时还根本没有一条贯通东西的交通运输线路。如果一个国家是在交通上是不连贯的，就很难真正被当作一个完整的国家来看待，美国人希望的建立一个两面临海的北美大陆国家的想法也无法真正实现。一方面，希望西进淘金的东部人要冒着巨大的生命以及财产危险才能到西部去，另外一方面，加州的居民也因为和东部联系有多方不便感到极为苦恼。渐渐地，美国政府意识到修建贯通东西的交通路线是对于政治、经济都有利的举措。西部广阔、肥沃的土地等着更多的人前去开垦、耕种，大大小小的金矿银矿也缺人开采，而东部反过来又为西部的各种自然资源提供了加工地和市场。
美国国会在林肯总统的支持下针对铁路的修筑通过了法规，提出政府将以发行国债的方式为铁路的修建提供资金，虽然当时美国的内战已经爆发了。60年代初，修建铁路的工程最终承包给两个公司，即中央太平洋铁路公司和联合太平洋公司。前者负责铁路的西段建设，后者负责东段的修筑。设计者计划的是，西段铁路从西向东修起，东段铁路反之。两段铁路最终要在犹他州境内的某处汇合起来。
比之东段的修筑工作，铁路的西段，也就是所谓的“中央太平洋铁路”的修筑要艰难得多。东部的地势以平原为主，而西部面临的多是重重的高山。西段铁路于1863年1月8日在加州首府萨克拉门托两条街道的相交处破土动工。然而在其后的两年中，却只修了不到50英里。由于那些白种劳工吃不消“野性西部”的种种艰苦，工程进展极为缓慢。而且白人工人还不断要求增长工资，并组织罢工对建筑公司进行威胁。当时，移民到美国加州的中国人已经有将近五万人，其中90%是青年男子。为加速工程进展速度，1865年2月的一天，走投无路的中央太平洋公司的管理层只得试用50名来自中国南方的华工，以期解决缺乏劳动力的问题和节省开支。开始时，对华工的敌视不光来自白人工人，就连工地的一些负责人也对此抱怨个没完，认为华工看上去体力单薄，个子矮小，根本没能力参加这么艰苦的工作。还是铁路的总承包人克罗科一语中的：能修建万里长城的民族，当然也能修铁路。
果然，这50名华工，虽然各个看上去矮小单薄，干起活来却个个能吃苦耐劳，神勇无比。他们不像白人工人那样自由散漫，又喜欢酗酒。与之相反，华工遵守纪律，头脑灵活，很多工作一学就会。很快，喜出望外的建筑公司决定大规模招募华工。从此，中央太平洋铁路才开始真正起步。
尝到甜头的铁路承包商由此全力支持中国人移民美国，他们甚至派人专门到中国广东省雇佣劳工来参加铁路建设，并与轮船公司协商好以优惠的船票把中国劳工运到美国来。同时，公司上层还游说中美双方的外交人员，争取为华工移民美国创造更好的条件。在1868年的中美双方签定的双边协定中，清政府为得到美国贸易最惠国的待遇，承认两国公民有自愿移民到对方国家去的权力。
最终，几千坚韧的华工参加到筑路的大军里，占了筑路力量的近90%。他们在工地上一天干12小时，与白种劳工比工资低得多不说，还得伙食自理。面对的，却是严寒酷暑，崇山峻岭，沙漠盐湖，在890英里的铁路线上，几乎没有一英里是适宜筑路的。合恩角是一个例子，为了从笔直的山崖上劈出一条双轨宽的路基，华工把自己拴在吊篮里，从山顶上用绳索吊下去，在半空中凿壁填塞火药，点火后再往上拉，那里的岩石之硬，常使得火药从炮眼里直接迸出，伤及华工；因为火药性能不稳或者绳索磨断而葬身崖底的华工，更不计其数。
在开凿长达1600英尺的唐纳隧道时，连续两年遇上美国历史上罕见的严冬，很多从中国南方来的从未见过冰雪的华工被活活冻死在帐蓬里。几个月后发现他们的尸体时，有的还握着铁铲和洋镐。当时，就有上千名多死难的筑路华工的尸骨被送回中国埋葬。当然，葬身崖底的华工是不包括在这里的。唐纳隧道曾是世界上最长的铁路隧道，也是中央太平洋铁路最艰难的一关。在一个多世纪之后，这条隧道仍然保护着穿越隧道的火车，阻挡着风雪。
在凿穿唐纳隧道后，他们又征服了气温高达四五十度的内华达大沙漠和漫无边际的犹他大盐湖，并在铁路与东段的联合太平洋铁路连接贯通之前，接受爱尔兰劳工的挑战，创造了一天铺路10英里多的世界纪录。难怪内华达州政府在1964年建州百年时，把10月24日定为“向华人先驱致敬日”，也难怪该州第29号纪念碑主题是“中国人在内华达”，并用英文铭刻道：“这是为表彰在内华达历史上担当重要角色的成千上万中国人的英雄气概和刚毅作风。”
遗憾的是，华工们几乎没有亲身体验过这种表彰，他们在铁路贯通的胜利之时就开始被抛弃了。连后来“美国之音”到当年东西铁路汇合点采访时，也感叹在上一世纪通车庆典留下的照片中，找不到一个筑路的华工，一个也没有。在铁路开工的起点萨克拉门托的通车庆典上也没有华工的身影。真正建设者根本没有被邀请。
1869年，中央太平洋铁路完工，它被称作“19世纪世界最伟大的建筑”。在这条铁路建成之后，美国才从一个只在名义上存在的国家，变成了一个真正完整的国家。连法国着名科幻小说家儒勒凡尔纳在他的小说《八十天环游地球》里也提到了这段铁路修建的意义。因为没有它，八十天环游地球的梦想永远只是梦想而已。过去即便在最顺利的情况下，从纽约到旧金山也要走六个月，而铁路建成后只需要七天。但是，就在全世界人民对这个大工程唱赞歌的时候，根本没有人提到修筑铁路的中国人对铁路的伟大贡献。而事实是，没有华工的劳动和智慧，铁路修建要花的时间将远远不止四年。这条铁路是中国移民对美国西部开发所作出的卓越贡献的最好见证，它就像是几千华工们用自己的勇气和智慧，在一个遥远的国度里筑造的又一座长城。
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本帖最后由 joybobo 于 2008-8-28 09:49 AM 编辑 ]
