核心提示:中国的官员们正在寻找抽身而退的策略,将家人和财产向国外转移。
原文:Hedging their bets
来源:《经济学人》
发表:2012年5月26日
【编辑配图,来自周蓬安的博客】
“裸官”这个词,是安徽省的一名官员和博客作者周蓬安于2008年提出来的,它用来形容那些其家庭成员携财产移居海外的官员。这样一旦东窗事发,比如接受反腐调查等, 那些独自留在国内的官员(是为”裸”)就能逃出中共的控制。周鹏安说,”裸官”现象造成了党内的信任危机,因为官员常用爱国主义和清正廉洁来教育下属,却把自己的家人送往国外。
不过,你并不一定身涉腐败才能”裸”,将家人送往国外仅是一种”有备无患”的状态罢了。这昭示着(他们)对中国未来稳定并没有太多的信心。许多富商也正筹划着抽身之道。最常见的合法途径之一包括美国、加拿大以及香港的投资移民项目——通常需要高至100万美元的投资数额。中国人对这些移民项目趋之若鹜——去年,美国移民项目中四分之三的申请者是中国人。
财力较少一些的富人则从其他国家——南太平洋、非洲或者拉美等——以更能接受的价格(仅2万美元)获得护照。北京大学廉政建设研究中心主任李成言表示,那些尚未与中国签订引渡条约的国家倍受贪官们的欢迎。一位前云南省省长落马后,被发现拥有五国护照。”这样他们出逃时就不必再等待签证了。”李成言说。
“裸官”们通常会先把子女送往海外求学。或许最著名的例子就是不久前刚被清除出党的重庆市委书记薄熙来了。薄的儿子薄瓜瓜,目前正于哈佛攻读硕士研究生学位,他先后毕业于英国的哈罗公学和牛津大学。据《纽约时报》报道,薄的妻子谷开来——目前因涉嫌谋杀在重庆的英国商人而被拘留,她也曾在海外居住过,他们整个家族的财产超过一亿美元。
中国政府对”裸官”现象睁一只眼闭一只眼,罕有作为。他们仅仅在去年才开始监查官员家庭及其财产的下落,且仅是要求官员们填一份表格。2011年,央行在其网站上发布了援引自中国社科院的一份评估报告,称1995-2008年间共有一万八千名官员外逃,席卷走了总共8000亿元财产(按最新汇率折合美元1300亿)。央行随即声称数据并不准确,并从他们网站上抹去了这篇文章(尽管无法从读过该文的人们记忆里抹去)。首席检察长曹建明声称,2011年外国政府协助追捕了1631名中国涉嫌”职务犯罪”的外逃人员(包括政府官员和国企员工),并追回了78亿赃款。
一些高层官员已经在推动改革。1月份,位于华南的广东省宣称,家属移居海外的官员将不能担任高级职位。不过这仅仅是例外罢了。有能力将家人移居海外的官员通常最有权势,对中国的问题也认识最深。北京大学的李主任表示,”他们比任何人都清楚,中国模式是不可持续的,而这对每个人来说都是危机。”
其中一个原因是,将资金留在国内增值的前景越来越不抵资产大幅贬值的风险,更不要说中国新生的富裕阶层可能面临的政治风险。
不过暂时来看,局势还是平静的。
中国共产党10月中旬将完成领导层的换届。现任领导人似乎希望平稳完成权力交接,这也是为何在经济普遍显示疲弱迹象的背景下,中国明年开始推进大型基建项目的原因。
但中国需要进行经济结构调整、摆脱对出口和大量高投入低效益的基建项目的依赖,这种必要性正变得日益紧迫。无论如何,中国都需要向内需拉动的经济增长模式转型,并缩小贸易顺差。
实际上这一进程已经开始。预计今年中国的经常项目盈余将较去年的2,500亿美元下降约一半。
但调整进程却让中国的领导层感到惊慌:为过热的房地产市场降温的举措似乎将引发崩盘;各种报道也显示,中国钢铁和煤炭进口商或者在推迟进货或者在降低需求;铜库存过量和钢材供应过剩并存;银行不得不对杠杆化偏重的国有企业和房地产开发商的债务进行展期,这意味着银行业本身也将不得不需要政府救助。
汇丰控股(HSBC)编制的中国采购经理人指数(PMI)已经连续六个月显示经济增长放缓。
因此中国需要推出新一轮财政刺激计划。而且随着通货膨胀的放缓,推出货币刺激政策的必要性也在上升。
经济学博客Sober Look指出,这么做的后果之一是人民币的贬值。过去一个月,人民币持续升值的势头已经逆转。
上述措施也许会发挥作用,但中国的新贵阶层仍在担忧他们的财富。
有大量报道称,中国的百万富翁和亿万富翁正在从温哥华到伦敦等一系列城市购买房产。他们甚至愿意在严重高估的市场投资,如果这么做可以让他们的部分财产得以保全的话。
这在投资者对德国零息国债或收益率为负的瑞士短期票据的需求中可见一斑。这些投资者正面临亏损,但在一个拥有法制传统和健全的经济政策的国家损失一些资产总要好过将资产留在一个国家机器仍无所不能的国家。
但在中国投资者寻求投资境外资产的同时,外国投资者对投资于中国也益发谨慎。这不仅仅是因为中国的经济奇迹看起来十分脆弱,同时也是因为中国公司的欺诈行为令他们倍受伤害。
如果中国取消了资本管制,资本流出大大高于资本流入的情况是完全可能的。
顺便提一下,并不是仅仅中国存在这种情况。由于经济状况不稳,巴西和印度的货币最近也出现贬值。
当然,情况也可能是新兴经济体像过去那样正在经历极端的兴衰周期。而且新兴市场的确刚经历了一段繁荣期。
(Alen Mattich在过去十年来一直担任道琼斯通讯社的专栏作家。)
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