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羅姆尼拿下了俄亥俄、馬薩諸塞、艾達荷、弗吉尼亞和佛蒙特州﹐金里奇(Newt Gingrich)贏得佐治亞州﹐桑托勒姆(Rick Santorum)則將田納西、俄克拉荷馬和北達科他州收入囊中。阿拉斯加州的選舉結果最後出來。

俄亥俄這一關鍵州的爭奪勢均力敵爭﹐既顯示羅姆尼不容易保住領跑者地位﹐也顯示了他的競選團隊擊退嚴峻挑戰的能力。羅姆尼的電視、電台廣告支出與競爭對手相比是四比一。

正如此前預計﹐前幾位候選人中﹐每一位都在自己的“主場”彰顯了實力：羅姆尼的主場是東北部地區﹐其中包括他曾擔任州長的馬薩諸塞州﹔金里奇的主場是他曾在國會所代表的佐治亞州。桑托勒姆則拿下了他的社會保守主義主張預計會在當地選民中引起共鳴的田納西和俄克拉荷馬州。

“超級星期二”這天共有10場旨在決出共和黨總統候選人的選舉進行﹐選舉結果對於共和黨四大總統參選人都會產生很大的影響。

人們認為﹐週二的選舉將檢驗羅姆尼作為共和黨總統參選人中領跑者的全國影響﹐從中也可窺見金里奇或桑托勒姆是否會成為羅姆尼最難對付的挑戰者。

桑托勒姆現在有充足的理由充當這個角色﹐因為他至少贏得了三個州﹐在俄亥俄只以微弱劣勢屈居第二。除佐治亞外﹐金里奇週二在其他各州都未進入前兩名。

羅姆尼在週二選舉中贏得的代表票可能最多﹐其中包括來自俄亥俄州的代表票﹐因為桑托勒姆在三個國會選區裡面都未獲得贏得代表票的資格。

在週二以前﹐羅姆尼陣營明確表示其主要目標是擴大羅姆尼在代表票數量上的領先優勢﹐即使是在他沒有取得勝利的州也是如此。他準備拿下馬薩諸塞州的全部41張代表票﹐以及弗吉尼亞49張代表票中的大多數。

金里奇在佐治亞州的勝利是他在此次共和黨總統候選人選舉中第二次勝出﹐今年1月份他贏得了南卡羅萊納州的選舉。但他的選情可能取決於能不能在主場之外顯示優勢。

金里奇在亞特蘭大發表獲勝演講﹐預測他在佐治亞州的勝利只是一連串勝利的開始。他說﹐有很多兔子在跑﹐我是烏龜﹐一次只邁一步﹔明天早上我們將去亞拉巴馬州﹐去密西西比州﹐去堪薩斯州﹐這周就是這樣。

俄亥俄州成為週二最重要的爭奪目標﹐因為在共和黨人與現任總統奧巴馬(Barack Obama)競爭總統職位的選戰中﹐該州對共和黨有著重要的意義。俄亥俄州此前也被認為會像密歇根州那樣有一場惡戰。密歇根州上週舉行的選舉緊張激烈﹐羅姆尼扭轉了持續數州的頹勢﹐在選舉中戰勝了桑托勒姆。

在爭當羅姆尼之外保守派最強候選人的過程中﹐金里奇和桑托勒姆繼續相互爭奪選票。

兩人都曾說﹐如果是一對一地競爭﹐他們都有可能戰勝羅姆尼。兩人都還沒有表露退出選舉的意思。

桑托勒姆週二對支持者講話時﹐以羅姆尼當做靶子﹐聲稱他自己與奧巴馬的對比更加鮮明﹐因為羅姆尼對馬薩諸塞州一項要求大多數居民購買醫療保險的法律持支持態度。

桑托勒姆在俄亥俄州的斯托本維爾(Steubenville)對集會的人群說﹐我從未讓任何一項全州範圍的政府運營的醫療體系獲得通過﹐而羅姆尼州長卻曾這樣幹過。

這位前賓夕法尼亞州參議員還質疑對手是否誠實。

他說﹐我們需要一位能夠對陣奧巴馬總統的人﹐這個人必須在這些問題上保持正確的立場﹐並且對美國公眾說實話。

週二進行投票的10個州將總共產生437位共和黨全國代表大會代表﹐佔贏得共和黨總統提名所需的1,144票的三分之一還多。

民意調查顯示﹐選民對提名過程日益感到不滿。《華爾街日報》與NBC News週日公佈的民調結果顯示﹐獨立選民更不看好共和黨參選人﹐而且就連共和黨選民也說他們對11月舉行的總統大選投票不那麼熱心。

俄亥俄州初選後的調查提供了新的證據﹐證明共和黨選民對參選人依然不怎麼熱情。有約四成的選民說他們仍對自己在初選時支持的候選人持保留意見。

羅姆尼週二晚間在波士頓對記者說﹐雖然提名過程將令通往11月總統大選的道路更加艱難﹐但他並不擔心。

他說﹐在政界﹐一天猶如一生﹐我們有很多時間討論實際問題。

羅姆尼能在俄亥俄州取勝靠的是人們耳熟能詳的戰略。據一位媒體廣告空間購買公司說﹐羅姆尼的選戰和支持他的超級政治行動委員會“挽救未來”(Restore Our Future)在該州共花費了400萬美元用來在電視和電台上打廣告。

相比之下﹐桑托勒姆和支持他的超級政治行動委員會“紅白藍基金”(Red, White & Blue Fund)花費了不到100萬美元。

桑托勒姆說﹐儘管面對重重壓力﹐他仍將奮力拼搏。他說﹐我在任何一個州花的錢都不及我打敗的對手花的錢多。

羅姆尼則力爭將注意力放到奧巴馬身上﹐而不是他在共和黨內的對手。他在波士頓對支持者說﹐總統已經無計可施了﹐他的借口全都用完了﹐2012年他必將出局。

對於這一前景依然不甚明瞭的競爭而言﹐3月舉行的其他州的初選很難提供縮小差距的重大機會。

下一場爭奪戰將在週六打響﹐屆時堪薩斯州將舉行黨團會議選舉。

之後﹐競爭將重新回到南方腹地﹐亞拉巴馬州和密西西比州將於下週二舉行初選。

NEIL KING JR. / PATRICK O'CONNOR