窮人的專業說法是低收入人群,但對低收入人群的定義則不盡相同。中國政府去年把農民人均年純收入2300元(日均收入約為6.3元)作為新的貧困標準,據測算,在新標準下,貧困人口將超過一億人。而聯合國千年發展目標設定的“絕對貧困”和“貧困人口”標準分別是日均消費低於1美元和1.25美元。美國的環保智庫世界資源研究所(World Resources Institute)一直都在宣講所謂“金字塔底端”(BoP, Base of Pyramid)的概念,2005年在和國際金融公司(International Finance Corporation)聯合發布的報告《下一個四十億》裡,把中國日均收入在2.11美元(按照當地購買力換算)以下的人群都劃為了“金字塔底端”,當時中國大約有六億多人在這個層次。隨著這幾年中國經濟的發展和國民收入的提高,即使不考慮物價指數,按照世界資源研究所的標準,底層人群的總數保守估計也不會少於四個億,而且,農村人口是其中的大多數。