被称作“伟大的政治钟摆”（the great political pendulum） 的美国民主，使得这个国家的发展完全不可能走直线。国家每向前迈一步，都要经过种种的协商和妥协，都要考虑到各个社会群体的利益。只要往任何一个方向过分 地倾斜，另一方会立即尽全力往回扳。美国的道路永远是“之”字形的，在每个特定的阶段看起来总有一些国家比美国走得更快－－三十年代在解决经济危机上比不 过德国，五十年代在发展重工业上比不过苏联，六、七十年代在寻求社会公平上比不过西欧，八十年代在轻工业和出口生产上比不过日本和四小龙，到今天在大规模 国家基础建设上比不过中国。但是，美国历史上却从来没有出现过这种现象：在数十年的疯狂之后，一代人面面相觑，想不透当初为什么那样糊里糊涂，以至于一路 狂奔之后却转回了起点。
