这是什么原因呢?和其他许多人一样,这项研究报告的作者认为,奥运会期间空气质量的极大改善要归功于中国的威权体制。他们说,拥有这种政府的国家在受到激励时,会做出巨大努力来解决问题。报告的作者是北京大学的陈玉宇和Guang Shi,以及美国马里兰大学(University of Maryland)的Ginger Zhe Jin和爱荷华大学(University of Iowa)的库马尔(Naresh Kumar)。
外界曾有过质疑,说北京伪造了数据,因为其禁止研究人员采集奥运会场地的污染数据,只发布官方的“每日空气污染指数”。因此研究人员试图通过考察美国国家航空航天管理局(National Aeronautics and Space Administration,NASA)卫星采集的污染数据来辅助研究,NASA的卫星每天经过中国两次。NASA的数据基本证实了中共政府公布的结果。