这场贝九总长接近78分钟，大概是有史以来最慢的贝九吧。从一开始，伯恩斯坦就将速度拉到慢的极限，突出其戏剧性，因此第一乐章巨大的高*潮来临时，其震撼力不可比拟。但第二乐章却又可能是所有贝九中最快的。伯恩斯坦意在突出各乐章间的对比。第三乐章超过20分钟，十分深沉。所有这些快与慢积聚的力量在第四乐章中爆发了出来。第四乐章里，伯恩斯坦依然十分强调快和慢的对比，这一点颇像富特文格勒的演绎，只是富氏的速度更有弹性，因此更有戏剧性。另一个显著的变化是，唱词中所有的“欢乐”(Freude)都换成了“自*由”(F r e i h e i t)，这在文学史上似乎也有争论。在听的时候一开始会不习惯。
