萨拉·佩林宣布辞去阿拉斯加州州长一职。（供图：Robert DeBerry / AP）

萨拉·佩林于上周五意外宣布辞去阿拉斯加州长一职引爆了对她未来的关注（两篇相关报导的读者评论分别达到191条和80条），这或许印证了《名利
场》的托德·普登（Todd Purdum）对她的看法：她是“共和党最性感也最冒险的招牌”。看来她已准备在全国范围内试水这一形象。

那么，约翰·麦凯恩的前竞选搭档真的会角逐下任总统么？佩林的辞职声明没有清楚地说明辞职的原因，只是表示她将立即把职权移交给希恩·帕内尔（Sean Parnell），以免成为跛脚鸭（译注：指即将卸任而无法起作用的官员）州长。帕内尔昨日声称，佩林辞职是由于针对她的道德调查所费颇巨，她本人的声明中也提到了这一点。

佩
林对自己的未来闪烁其词。她声称媒体对她子女的负面报道是她辞职的原因之一，这应该不会是意味着她要进一步吸引公众视线；但她又在声明中提到了对全国舞台
的向往：“我在考虑，将来我们如何坚持我们的价值观，减少政府干预，争取更大的能源独立性、更强大的国防和必要的财政紧缩，如何一起让国家继续向前发展。
现在正是重建和帮助我们的国家取得更伟大成就的时候！”她还引用二战英雄道格拉斯·麦克阿瑟将军的名言宣称：“我们没有撤退。我们在向新的方向前进。”

在她辞职之前，普登发表文章称佩林可能仿效贝拉克·奥巴马，明年争取替代阿拉斯加参议员丽莎·莫克斯基（Lisa Murkowski），从而以参议员身份竞选总统。但现在看来这不大可能，因为她在辞职声明中称“我从不觉得我需要在名字前加个头衔才能推动美国进步”。

《旗
帜周刊》（Weekly Standard）的威廉·克里斯托（William
Kristol）最先表示了对佩林的支持，他指出，如果辞职确是竞选总统的第一步，会有若干好处：“她可以从州长的职责中解放出来，进行写作、演讲、巡游
全国和世界，为同僚助选，会见各方人士，更深入地学习各项事务，而不会被指责为玩忽职守。保守派不是一直哀呼缺乏全国性的领袖么？至少她现在会试图扮演这
一角色。她成功的几率并不大，但我不会赌她输。”

普登在《名利场》上对佩林政治生涯长篇累牍的报道并没有多少可看的亮点，但至少坐实了她
职业生涯的形象：说“古怪”应该是最恰如其分的，据称她有多次不恰当的职业行为并令人担忧，还不断扩张自身权势－－最突出的例子是她在么子出生后写给友人
的电邮中署名“崔格（其子的名字）的创造者，圣父”。她去年与约翰·麦凯恩搭档竞选时的无知行为又被翻了出来，令人厌烦之处不减当年。

从
该文中还可以看出，佩林的形象经不起反复检视。当初她成为共和党副总统候选人加入2008年选战是一个令人震惊的时刻，改变了整个选战的局势，并一度把奥
巴马的集会演说挤下了头版，似乎给了麦凯恩大开票源的希望。然而，她其后几乎所有的行为－－凯蒂·库里齐的尴尬访谈、对她家庭生活和办公室行为的争议等等
－－都对她的公众形象和地位产生了负面影响。这种印象至今犹存，并且将对总统选战中更加苛刻的检视产生更加深远的影响。

但尽管佩林有种种
明显的缺点，她还是能给严重受挫并在后奥巴马时代可怜兮兮的共和党提供一项稀缺资源：希望。佩林在将来试图取代奥巴马的选战中比麦克·
哈克比、蒂姆·保伦蒂、米特·罗姆尼、鲍比·金德尔和其它候选人都要多一个巨大的优势：她是美国唯一一个能追上现任总统令人乍舌的媒体曝光率的政治人物。
对共和党人来说，单是重新取得公众注意的机会就足令其难以拒绝－－他们已经长期缺乏领袖和方向，拼命努力只为闻达于选民。何况对于共和党阵营来说，佩林的
缺点并不显著。他们欣赏她的直言无忌、爱好猎鹿、重视家庭价值的形象，并可能因此在党内初选中投她的票。这个消息对奥巴马来说究竟是好是坏尚难断言。佩林
似乎很难吸引右翼阵营以外的选民，但另一位同样朴实虔诚而又洋洋得意地轻视知识的美国人却在不久之前恰恰做到了这一点－－他就是乔治·W·布什。