他任职期间,大肆渲染共产党侵入政府和舆论界,促使成立“非美调查委员会”(House Committee on Un-American Activities),在文艺界和政府部门煽动人们互相揭发,许多著名人士如演员查理·卓别林和原子弹之父-罗伯特·奥本海默等都受到迫害,被指控为向苏联透露机密和为苏联充当间谍。
1950年2月,他公开指责有205名共产党人混入美国国务院,但未能提供任何具体的人姓名。6月,一个开列黑名单的团体发表了《赤色频道:共产党在广播电视中的影响的报告》(Red Channels:The Report of Communist Influence in Radio And Television)。这本专著列出了150多位广播电视雇员的名单,建议不要相信他们是忠诚的美国人。联邦调查局逼迫纽约市摄影联盟解散。随着开列黑名单成为寻常做法,出于恐惧和怯懦,做忠诚宣誓之风盛行一时,甚至影响到了大学校园。同时《时代》、《生活》、《芝加哥论坛报》以及赫斯特报系的一些报刊也大肆鼓噪“赤色”问题。