仙女座大星云中的两颗白矮星发生合并，导致一个超新星爆发，这是一次极超新星爆发的前奏。科学家们认为这样级别的超级爆发将毁灭一切生命。
科学家们将宇宙中应当存在智慧生命可是我们却找不到任何证据两者之间的矛盾称为“大寂静”。
北京时间3月25日消息，据英国《每日邮报》报道，天体生物学中有一种著名的说法，叫做“大寂静”(the Great Silence)。通俗而言，这个说法的意思大致如下：
“考虑到宇宙巨大的空间以及极其古老的历史，宇宙中应当存在许多具有高度发达文明的智慧生命，但我们却没有找到任何相关的证据，这两者之间似乎存在一种矛盾。”
这个说法最早来自著名的美籍意大利物理学家费米，因此也被称为“费米问题”或“费米佯谬”。1950年，当费米在美国洛斯阿拉莫斯国家实验室工作期间，在一次午饭期间和同事们闲聊时谈起UFO和外星人的话题。此时，费米突然说：“那么，它们在哪里呢？”随后，费米快速进行了一系列的数学估算，证明假如宇宙中果真存在着很多其他的智慧文明，那么地球应该老早应该被外星人造访过多次了。
时至今日，这个问题现在已经被争论了数十年，为何我们已经进行了数十年的搜索，但仍旧没有发现任何外星人存在的证据？
最近，一些科学家们提出了一种新的设想，他们认为这和恒星的爆炸有关，这些爆炸摧毁了外星文明。尤其是一种被称作“白矮星极超新星爆发”(white dwarf hypernova)的事件甚至可能将外星生命全部吸入黑洞。极超新星是极大质量的恒星生命的终结，由于其超强能量，影响范围巨大，甚至可以影响远在数千光年之外的天体。科学家们猜测，这种爆炸过程可能每数百万年会重复发生数次，这样就可能造成可能存在的生命体被彻底摧毁。
科学家们也担心居住在地球上的生命会被这种爆发产生的强烈伽马射线爆摧毁。强烈的伽马射线辐射会产生氧化亚氮，它可能摧毁地球大气中的臭氧层。宾夕法尼亚州维拉诺瓦大学的爱德华 西翁(Edward Sion)教授告诉记者，在大的时间尺度范畴下考虑，这是有可能发生的。不过他同时也强调，认为在未来的数百年间这样的事情不太可能发生。
直到1990年代，只有爆炸能量相当于100倍超新星爆发的案例才会被归入极超新星爆发的范畴。但今天这一情况已经发生了改变。天文学家将所有极超巨星发生的爆发全部归入极超新星的范畴。极超巨星是指具有极大质量的恒星，一般其质量数值介于100~300倍太阳质量之间。
极超新星爆发产生的明亮闪光很大程度上来自镍的一种同位素衰变。而当两颗同样具有地球大小体积的白矮星相互合并时，其发出的光芒则将更加惊人。这一过程还会产生一个“恒星级黑洞”。这是由于引力塌缩引起的，原因就在于爆炸引发的强烈挤压作用。
恒星的一生都处在永恒的引力和内部压力的平衡之中，而当内部的能源耗尽时，引力终将获胜，此时恒星的塌缩将是不可避免的。
至于恒星塌缩的结局是什么，这取决于其质量。存在一个临界质量：如果恒星质量低于这个值，那么塌缩后的产物将是一颗致密的白矮星或中子星，而如果高于这个临界质量，引力将导致塌缩一直持续下去，最终形成一个黑洞。
天体物理学家们的计算显示，如果燃料耗尽，即将发生塌缩时，恒星仍然具有0.7倍左右的太阳质量，则塌缩将最终导致其产生一个黑洞。而一旦在地球附近空间发生极超新星爆发，结果将是灾难性的。
幸好在地球附近的空间并未发现存在任何极超巨星存在。但在更远的距离上可能存在的极超巨星爆发仍然有可能在未来对地球上的生命构成伤害。
它的名字是船底座的海山二。准确来说它是双星系统。而且准备摧毁5万光年范围内的一起... ...包括地球。
虽然很少有人听说过海山二，但如果出问题，将是可怕的问题，一切都完了，这将是地球最后一人从干裂的嘴唇中蹦出的最后一句话。虽然听起来像是一些好莱坞 B级末日片的片段 ，但场景非常真实。一切都太真实了。
对地球上的生命而言，如果在我们的银河系有一个定时炸弹，那就是海山二星。船底座海山二星就象一个准备出动的杀手。但真正可怕的现实是它可能已经出击，而我们却毫不知情。所有的天文学家都认为船底座海山二可能会轻易摧毁掉地球上所有生命，或至少频临灭绝。
那会是什么时候?一些科学家认为，可能就在我们的有生之年-2012。
天文学家承认，当船底座海山二将会发生一次超超新星爆炸，而不是超新星。
是什么超超新星?也被称为1C型超新星，超超新星的质量是太阳的100到300倍。当超超新星爆炸时，会释放出令人难以置信的能量，当量相当于超新星爆炸的100倍或更多。
它发出的光即使是数百万光年以外的星系也可以看到。事实上可能在一段时间内，它的光比我们自己星系中的所有恒星产生的光还要明亮。
船底座海山二将爆发出大量的伽玛射线。据科学家称，如果击中地球，那么在大气层边缘的辐射量将相当于每平方英里一千吨的核爆炸。
没有任何东西可以吸收这么庞大的能量。地球将受到大约2亿千吨的能量冲击。而核战争和它比起来只不过是一场焰火晚会。
一个超超新星将产生一个范围为50000光年的杀伤区域。
不幸的是，地球正在死亡区域内，我们离它只有7500光年的距离。
“伽玛射线爆发是宇宙中已知的最强的爆炸，一毫秒释放出的能量相当于我们太阳在100亿年产生的能量这么多。”
科学家们认为，如此大规模的爆发是地球过去一些生物大灭绝的原因。
沃什伯恩大学的天体物理学家布赖恩托马斯率领的一个研究小组得出理论，约4.4亿年前在奥陶纪 - 志留系发生的大灭绝就是由于超超新星引起的。
许多研究人员现在认为平均每1亿年出现一次伽玛射线爆发。如果是这样，地球在45亿年中至少受到了几次伽玛射线的冲击。
眼下，这颗海山二有一个令人难以置信的能量辐射：相当与我们太阳的500万倍。海山二就象一个巨大的核聚变反应堆，是银河系中最耀眼的恒星。
加州大学伯克利分校的Dave Pooley说，如果观察到船底座海山二爆炸“它将会是如此明亮，你甚至在白天也能看到，在夜晚你还可以借它的光来读书。”
当然，假设你当时还活着。
马里兰州，巴尔的摩太空望远镜科学研究所的Mario Livio警告说，船底座海山二可能“随时都会爆炸。” [BBC新闻]
美国宇航局戈达德太空飞行中心的科学家Stefan Immler 认为船底座海山二很可能在我们的有生之年爆炸，甚至在未来几年。
好吧，也许地球还有一点时间?也许没有。
欧洲航天局的一些天体物理学家在观察分析的基础上认为，它很可能在几千年前就已变成超超新星，而死亡射线可能在短短的一年后就会淹没地球。
与此同时，俄罗斯航天局更多的空间科学家认为超超新星带来的大灭绝可能来得更加迅速。
科学家们的忧虑和共识正在变得越来越大。
