经过刘少奇、邓小平、周恩来、陈云的努力，1962年后经济开始好转，1965年经济形势显著好转，毛泽东又开始折腾了。背着当中央，毛泽东夫妻另立中央，发动了文Υ化大革Υ命，1966年8月后，发起破四旧，在全国掀起破坏传统文化习俗的风潮。北京1958年第一次文物普查中保存下来的6843处文物，有4922处被毁，其中大部分毁于1966年的八九月间。
据不完全统计，仅北京市从各个炼铜厂抢救出来的各类金属文物117吨，从造纸厂抢救出来的图书资料320多万吨，从各个查抄文物的集中点挑拣出来的字画18.5万件，古旧书235.7万册，其他各类杂项文物53.8万件。在北京市民主党派中，有36.5%人被抄家，中Υ国民主革命国民挡有31 人，中Υ国民主同盟有6人，农工民主党7人，九三学社有15人，全国工商联有13人被批判斗争。北京市红卫兵在18日后的一个月时间内，抄走黄金103131两，现金55459919元，白银345212两，文物玉器613618件，枪支268支，子弹11056发，非法没收私房520000间，上海没收1240000平方米。上海市据不完全统计，8月23日至9月25日，全市共抄家15.77万余户，占全市总户数241万户的6.5%，其中市区11.45余户，占市区139万户的8.2%。全市共抄出黄金64.9万余两，各种金银首饰90.7万余件，钻戒、钻石4万多只，珠宝、玉器、古玩27万余件，美钞334万余元，其他外币330余万元，银元239万余元，现金、存款、公债3.76亿元。破四旧，破坏了中Υ国传统文化，破坏了中Υ国传统道德，破坏了中Υ国人民的良心，使中Υ国人民从此失去了道德良心，成了不知羞耻、没有良心的道德沦丧的民族。
毛泽东开夫妻中央，还操纵群众，打死了开国元勋刘ΥΥ、陶Υ、彭ΥΥ、贺Υ以及周小舟、田家英、吴晗、李立三、刘仁等等，犯下滔天大罪。被迫害致死的还有：邓拓，1930年入党。曾任中共北京市委宣传部部长、《人民日报》总编辑和社长等职。于5月18日自缢身亡，成为在那段非常的岁月里，第一个以死抗争的殉道者。老舍，解放后历任全国文联副主席、作协副主席、北京市文联主席等职。1966年8月24日因不堪迫害投北京太平湖自杀。陈笑雨，解放后历任《文艺报》副主编、《新观察》主编、《人民日报》编委兼文艺部主任。文革初期即遭批斗，因不甘屈辱，于1966年8月24日投永定河自尽。陈梦家，曾任考古所学术委员、《考古通讯》副总编，受文化大革命迫害1966年9月3日自缢身亡。言慧珠，解放后曾任上海市戏曲学校副校长，文革中遭批斗、殴打，肉体和精神均受到巨大伤害。1966年9月11日晚，接连写下三封绝命书后自杀身亡。叶以群，1932年入党解放后曾任上海电影制片厂副厂长、上海文联副主席、上海作协副主席等职。1966年跳楼自杀。刘盼遂， 1966年自杀身亡。赵慧深，著名表演艺术家，于1967年12月4日含恨自杀。罗广斌，解放后曾任共青团重庆市统战部长于1967年跳楼自杀。严凤英，著名表演艺术家，被诬蔑为国民党潜伏特务，屡遭批斗。1968年4月7日夜自杀身亡。死后曾被剖尸检查，因怀疑她腹中藏着特务密电和微型收发报机。杨朔，解放后曾任中国作协外国文学委员会主任、保卫世界和平大会党组常委。文革开始后，杨朔被中国作协的造fan派列为重点批斗对象，绝望中于8月3日吞服安眠药自杀。储安平， 1957年大鸣大放中出任《光明日报》总编辑，因所谓“党天下”言论被定为“右派”。文革中再次成为造fan派折磨的对象，任意打骂，人身侮辱，无所不为。1968年8月的一天投河自尽。傅雷，著名翻译家。1968年8月30日，造fan派上门抄家四天三夜；9月2日，傅雷夫妇被揪到大门口站在长凳上戴上高帽子批斗，惨遭人格凌辱。9月3日傅雷夫妇双双自缢身亡。翦伯赞，著名历史学家。解放后曾任北京大学副校长、中国社科院哲学社会科学部委员、《北京大学学报》主编等职。文革中，因对前途绝望，于1968年12月18日偕妻戴淑宛双双自杀。上官云珠，据说是毛泽东的情人，1968年跳楼自杀。容国团，著名乒乓球运动员。1968年6月20日目睹了贺龙、荣高棠批判大会后，在龙潭湖附近的一个鸭房中自缢身亡。………被迫害自杀的还有田汉、阿英、赵树理、柳青、周立波、何其芳、郑伯奇、郭小川、芦芒、蒋牧良、刘澍德、孟超、陈翔鹤、纳•赛音朝克图、马健翎、魏金枝、司马文森、海默、韩北屏、黄谷柳、远千里、方之、萧也牧、李六如、穆木天、彭慧、姚以壮、邓均吾、张慧剑、袁勃、徐嘉瑞、李亚群、林莺、沈尹默、胡明树……著名文艺评论家冯雪峰、邵荃麟、王任叔、刘芝明、何家槐、侯金镜、徐懋庸。著名翻译家董秋斯、满涛、丽尼。被迫自杀的还有：著名电影艺术家蔡楚生、郑君里、袁牧之、田方、崔嵬、应云卫、孟君谋、徐韬、魏鹤龄、杨小仲、刘国权、罗静予、孙师毅、夏云瑚、冯喆、吕班、王莹、赵慧深、瞿白音；著名京剧表演艺术家周信芳、盖叫天、荀慧生、马连良、尚小云、李少春、叶盛兰、叶盛章、高百岁、裘盛戎；著名话剧艺术家章泯、焦菊隐、孙维世、舒绣文、兰马、高重实、万籁天、白辛、伊兵；著名戏曲艺术家张德成、李再雯、竺水招、苏育民、顾月珍、筱爱琴、韩俊卿、丁果仙、阎逢春、徐绍清、蔡尤本、刘成基、白云生、韩世昌；著名曲艺家王尊三、王少堂、张寿臣、俞笑飞、江枫、连阔如、肖亦吾、固桐晟；著名音乐家郑律成、马可、黎国荃、向隅、蔡绍序、陆洪恩、费克、舍拉西、查阜西、李淦、张斌、王建中、沈知白、李翠贞、阿泡、杨宝忠；著名美术家潘天寿、王式廓、董希文、丰子恺、陈半丁、秦仲文、陈烟桥、马达、倪贻德、肖传玖、吴耘、张正宇、吴镜汀、叶恭绰、刘子久、乌叔养、符罗飞、贺天健、彭沛民、郑野夫、李斛、沃渣、王颂咸、李又罘、张肇铭、李芝卿………
在夺权斗争开始后，从而形成全国全面内战，又叫武斗，毛泽东早就预料到了。1966年12月26日毛泽东73岁生日，江青请陈伯达、张春桥、王力、关锋、戚本禹、姚文元吃饭，毛泽东举杯祝酒，语出惊人：“祝展开全国全面内战！”此后，全国就开始了武斗，死了数百万无辜的群众。
文革中的武斗主要有两种：即对批斗对象的武斗和两派群众组织之间的武斗。中共八届十一中全会通过的《关于无产阶级文化大革命的决定》（即《十六条》）中说的武斗，是指前者。当时还没有预料到后一种武斗形式。全国2000万多的五类分子，没有一个在文化大革命中逃脱被批斗的命运，被杀掉也很多。第一批被红卫兵杀死的是北京市大兴县的地富反坏右。8月27日至9月1日的6天里，大兴县13个公社46个大队的农民红卫兵，先后杀死地富反坏右分子及其家属325人，最大的80岁，最小的才38天，其中有22 户人被杀绝！中共中央1980年第77号文件的附件披露，仅1966年8月9月间，北京市就打死了1772人。
文革烈火烧到湖南道县。起初，这个县成立了两个造反派组织，红旗与革联。正当两派斗得热火朝天时，有人突然放出谣言：“地富反坏右’要造反了！”顿时，人心大乱，形势骤变，道县农民纷纷成立“贫下中农最高人民法院”，随意将人判处死刑。一些心术不正的人乘机为所欲为，屠杀手段有：刀砍、铳打、铁铬、活埋、尖刀刺、钝刀剐、锄头挖、绳子勒、石头砸、几十人绑在一起用炸药炸、几十人丢进红薯窖里用火活活薰死、一群群的人推进其深莫测的溶洞再在上面用石头砸死。还有砍头、挖眼、割耳、削鼻、剖腹、截指、砍肢、割乳房、割生殖器……惨不忍书！一时间，整个道县尸横遍野，水臭风腥！道县这次惨案，涉及10个区36个公社，468个大队，1590个生产队，2778户，共死亡4519人，其中被杀93人，被迫自杀326人。受道县杀人事件影响，道县所在地区零陵十个县市，以及外地区的毗邻县市，也出现滥杀现象，在文革期间，道县所在地区非正常死亡9093人，其中被杀7696人，被迫自杀1397人，另外，致残致伤2146人。
文革中武斗的另一种主要形式是不同派别的群众组织之间的武斗。毛泽东一直支持给所谓左派发枪，是支持武斗的具体表现。两派——人民之间的武斗在全国普遍发生，造成全国社会的大动荡、大混乱，人民生命财产失去保障，成千上万——数百万的人在武斗中死于非命。
1967年夏到1968年夏，是文革大乱的顶峰时期，也是全国武斗发生时期。文化大革命中最早使用枪支的武斗事件是发生在1967年的新疆石河子。1975年5月，新疆生产兵团石河子、奎屯梁地区的生产建设兵团发生所谓“集体兵变”、造反，投向苏修社会帝国主义事件，于是出动军队、建设兵团进行整顿、整肃，引发武装对抗，展开激战，石河子地区有7330多人伤亡，其中2170人死亡。两地报失踪8137人。武装镇压中，出动了武装直升飞机。
四川是全国武斗最激烈、最现代化的省，除了飞机，在武斗中其它所有现代化的武器几乎都用上了。1967年8月5日，在国营建设机床厂清水池发生了以强抢建设机床厂仓库为目的的“清水池”武斗。双方动用了坦克、高射机枪等杀伤性武器，死亡25人，伤人不计其数。一派控制清水池后，砸开当场仓库大门，数万枪支被哄抢，造成了空前的隐患。8月上旬，重庆发生了著名的海战，打死２４人，打伤上百人，打伤上百人，打沉“长江207”拖轮等船只３艘，打坏１２艘，长江航运为之中断。8月12日，重庆两派群众组织武斗队在沙坪坝区嘉陵厂开展大规模武斗，双方参战均在700人以上，支援者上万。动用了枪炮、坦克。至13日夜，双方死伤上百人，经济损失357万元。在重庆，在和歌乐山烈士陵园遥遥相望的沙坪坝公园里，在荒草和杂木中，有一片人迹罕至的墓地，它被一道长满青苔的高高的石墙围住，与世隔绝。这是一个全国仅有的文革墓地。文革墓群占地约3000平方米，里面113座墓埋着重庆武斗期间约500名战死的重庆“八一五”派红卫兵组织成员。他们中有年仅14岁的少女，有被称为“校花”的女中学生，有年轻的母亲，她们和更多的他们——握着枪和铁棍、刀、匕首等的儿子、丈夫、父亲——交错地倒在这里，最大者也只有60岁。
毛泽东对四川的武斗也有很深的印象。1968年7月28日，他在接见北京造反派“五大领袖”时几次谈到四川的武斗。在谈到北京高校中武斗时，他说：“你们要打，就像四川那样大打。四川那才像打，双方几万人，开大炮。”“你们想武斗，要打就大打，像四川那样。”“我才不怕打呢！一听打仗我才高兴。北京算什么打，四川才算打，双方几万人开大炮。”
广西军区、广西革筹对广西两大派的倾向性是明显的，那就是支持“联指”、反对“422”。 1968年6月，广西两派的武斗越打越凶。广西烧了一千多间房子，还不让救火。6月26日至28日，先后有桂林地区12个县的武斗民兵及桂林市“联指”人员、柳钢部分“联指”人员，连续5天对军事国防单位453仓库发起11次冲击。冲击人数从500多人增至一万多人，致使解放指战员114人负伤，共抢走枪支5636支、子弹325万发、火炮61门、炮弹11137发、手榴弹124428枚、爆破筒114根、各种军需物资和私人物品783件。南宁没有被俘的“422”成员和家属共三千多人（有说七千人），躲进了地下人防工事。那年头美帝国主义正在轰炸越南，南宁是革命大后方的最前线，因此市里修建了不少人防工事，人防工事易守难攻，可谓一夫当关，万人莫敌，联指一时无法攻入。后被反对派防水全部淹死了！
1968年4月－7月，广西南宁地区两派群众组织130多万人参与武斗和自卫反击，军区5间武器库的枪支弹药被抢掠一空，包括支援越南抗美战争的武器在铁路线上就被抢掠。4个月时间，发生规模性武斗22起，有175000多人伤亡，其中死亡人数101000多人，报失踪33115人。周总理派去的调查组中，也有3人被枪杀。据说，广西南宁武斗是文革中死伤中严重的。并发生多起杀死四类分子，多起吃反对派人肉事件。
文革十年，照叶剑英1978年12月13日在中共中央工作会议闭幕式上的说，“整了一亿人，死了二千万人，浪费了八千亿人民币。”如果再加上李先念1977年12月20日在全国计划会议上说的“国民收入损失五千亿，浪费和减收共计一万三千亿人民币。从新中国成立到一九七六年毛泽东去世，没有内战，没有重大自然灾害，非正常死亡在5755万人以上，经济损失14200亿元。近30年国家基本建设投资总额为6500亿元，两次大折腾的损失，是我国前30年基建投资总额的两倍多。就是说，本来可以用于建设国家和改善人民生活的宝贵资金，有三分之二以上被毛泽东折腾掉了。这就是毛泽东以阶级斗争为纲建设国家的总成绩单。”以这个“总成绩单”为依据，作者的结论是：毛泽东过大于功，是失败的建设者。
