黑人总统奥巴马入主白宫了，我们来看看他的办公室什么样。
必须先指出一个翻译错误，就是把美国总统居住和办公的地方“White House”翻译成“白宫”。
第一， 从字面的意思看，“White House”是指“白色的房子”。因为这座建筑是用乳白色的砂岩建造的。house一词就是房子或别墅的意思，丝毫没有宫殿的意思。不能译成白色宫殿。
英语里宫殿一词是Palace，这个单词来源于意大利罗马的一座山的名字。罗马一共有7座小山，其中一座山叫帕拉蒂尼（Palatine），在罗马帝国图密善皇帝时期，这座山上建造了当时世界上最豪华的宫殿，西方语言里宫殿一词大都由Palatine演变而来。
第二， 从建设“白宫”的指导思想看，也根本没有宫殿的概念。白宫是在华盛顿当总统时的1792年开始建设的，华盛顿在对设计者提出要求时强调，美国总统是人民的仆人，不是帝王，总统办公和生活的地方不能建成宫殿，不能追求宏大和豪华。
第三， “白宫”这座建筑也一点没有宫殿的味道，爱尔兰出生的建筑师詹姆斯·霍本设计的这座总统官邸与当时流行于欧美的乡间别墅没有什么区别。建筑规模也不大。
第四， “白宫”从1800年开始使用时就一直对民众部分开放，这面总统在办公，那面游人在参观，这与封闭的帝王宫殿是截然不同的。
尽管把美国总统官邸翻译成白宫是错译，但它已经成为中国人根深蒂固的概念了，我们还得继续使用这个错译的叫法。
还是边看照片边聊吧。
1、 这是白宫的北立面，也是主入口。门廊采用了古希腊的爱奥尼亚柱式。古希腊一共有3种柱式，多立克柱式粗壮有力，科林斯柱式健美豪放，爱奥尼亚柱式亲切浪漫。建筑师选用亲切浪漫的柱式，把总统的威严大大地淡化了。
门廊柱子上的三角形叫山花，也是来源于古希腊的建筑语言，不过在古希腊和后来的各个时期的建筑中，山花里的空间是镌刻着浮雕的，但白宫的山花里什么也没有，非常简洁。
四根柱子的粗细比例也比古希腊和古罗马时期的柱子细，这是一种轻盈的风格。
一楼的窗户交替使用三角套和弧形套，有一种节奏的变化，而二层窗户用简单的线脚环绕，简洁得体。
总之，这是一个看上去很轻松很简洁但又不简单的建筑。
2、 这是白宫的南立面，也是大家最熟悉的立面。因为美国总统在这里的草坪上举行欢迎仪式和记者招待会，总统乘坐的直升飞机也是在这里起飞或降落。
南立面的弧形门廊也是古希腊的爱奥尼亚柱式，但弧形门廊则起源于古罗马。在罗马的蒂沃里别墅区，就有两千年前建的这种样子的门廊。
大家注意看门廊的柱子后面有个阳台，这是美国第33任总统杜鲁门加上去的，在全世界都瞩目的总统官邸最抢眼的位置上，加上这么一个生活味道很浓的阳台，似乎有些不协调。从建筑美学的角度看，柱子后面拦腰一道横线条，破坏了向上的柱子的完整性，看上去很不舒服，真可惜。
3、 这个房间叫做“蓝厅”，其实只有地毯是蓝色的。这里的室内装饰和家具都是第五任总统詹姆斯·门罗时期的。
美国第一任总统华盛顿没有捞着入住白宫，美国第二任总统约翰·亚当斯是白宫的第一位主人，但只住了几个月就任期届满了。1800年他搬进白宫时，工程还没有完工，道路也没有通。亚当斯总统的夫人给自己的妹妹写信说，“这里的环境将会是优雅的，但此刻还是一片荒野。”
同一年，第三任总统杰弗逊入住白宫。杰弗逊是美国的民主之父，他下令允许普通人参观白宫。白宫是用美国纳税人的钱建的，不是总统的私产。杰弗逊有时候还会走出办公室去与参观者握握手，聊几句。
白宫在投入使用14年后的1814年被英国人放火烧过。当时美国和英国为了海上航运封锁的事情打起来了，英军攻进了华盛顿，放火烧了白宫和一些政府建筑。但白宫没有被烧毁。蓝厅就是在那次火灾后装修的。到现在已经190多年了。
英国人不光烧过咸丰皇帝的花园，也烧过美国总统的宅子。
4、 这个房间叫红厅，以前是会见或拜访总统的人员等候的屋子，现在是起居室。里面那道门是总统的图书室。
现在的美国总统卸任后，国家会出钱建以总统名字命名的图书馆，这是挺不错的办法，既保存了总统个人的档案资料，又长久地把总统与公益文化事业结合在一起了。
5、 这间屋子就是奥巴马的办公室了，著名的椭圆型办公室。从1909年第27任总统威廉·塔夫脱开始，这里是历任美国总统办公的地方。
当年，尼克松总统在这间办公室里安装了录音系统，以便完整记录自己的所有讲话。水门事件出现后，为了调查尼克松总统在水门事件中有没有违法行为，检察官下令总统交出所有的录音带，总统开始以不能泄漏国家最高机密为由拒绝交出。但美国是个权力被充分分解并得到有效制约的国家，检察官的命令总统必须执行。最后，尼克松不得不交出录音带，由此暴露了自己在水门事件中的遮掩行为，最后不得不辞去总统职务。
不知道现在这里还有没有录音系统了。不管有还是没有，美国总统是被美国人民和法律约束着的。住在白宫里的人，谁也做不到无法无天。
克林顿先生当年与莱温斯基小姐在这间办公室里有过浪漫行为，结果搞的全世界都关注美国最高领导人遗留在莱温斯基小姐裙子上的染色体，这是丢国家之丑的。但美国媒体似乎不懂得家丑不可外扬的道理，对自己的国家领袖的私生活穷追不舍，在我们看来简直就是卖国。但美国人民不这样看，他们认为越是掌握大权力的人，越应当被严格地监督，他们认为，必须把权力锁在笼子里。
从这个意义上讲，白宫是一座囚笼。
作者：郭老学徒
