经过了8年的研究和投入了250多万美元资金后，约翰•麦克阿利斯特(John T. McAlister)要被迫离开中国了。

71岁的美国人麦克阿利斯特是科研公司Aquabiotronic.com LLC的创建者之一，上周他在同中国签证部门持续数月之久的签证大战中失利，无权继续呆在他已视为自己家乡的中国。他计划周五前往曼谷，先在那里成立公司，继续研究如何以具商业可行性的方式在中国开展水土保持工作，然后再决定下一步的方向。


麦克阿利斯特说，如果当初预计到这一点的话，就不会有痛苦、经济损失以及所有这一切了，自己并不是唯一受到影响的人。他还是耶鲁大学北京俱乐部执行委员会的成员。

随着奥运会日益临近，越来越多的外国人被迫放弃在中国的工作和生活。

尽管有关部门表示，此次行动只是在执行早已制订的规定，但以前设法找到合法方式居留中国的外国人，尤其是那些未被大型跨国企业聘用的人员却发现同有关部门协商已变得非常困难，甚至是不可能的。包括麦克阿利斯特在内的一些人正在打点行装，他们有的在接到离境通知一周内就得离开中国。

所有外国人都必须持注明其在华居留状态的签证进入中国，这些签证分为旅游签证、工作签证以及记者签证等几类。在过去，相对于美国等签证限制一贯严格的国家，中国的入境签证是比较容易得到的。持有旅游或临时商务签证就可以进入中国，然后用这种签证非法工作，或是向挂靠公司支付一定费用，转为合法的居住和工作签证。

许多人都用这种方式在中国居留了很多年。但从去年开始，情况发生了变化，中国警方因奥运会的原因逐步加大了对签证限制的执行力度。一夜之间，外国人长相的居民会更频繁地在街头受到盘查，验证他们的合法居留身份，酒店和外国语学校等机构也会出现针对外国员工的现场检查。美国大使馆称，中国已禁止外国人将旅游或临时商务签证转为长期工作签证，而过去这是一种惯用做法。美国大使馆还称，已经有几名美国公民因为逾期居留或其它违法行为而受到关押。

今年4月初，政府又进一步收紧了签证限制，签证发放变得更加严格，在一些地方还拒绝发放多次往返签证。当月北京的海外游客大幅减少，酒店称入住率出现了下降，原因是游客发现进入中国变得更加困难了。

越来越多的在京外国人说难以续签现有签证。那些遇到续签难题的外国人不少已在中国生活了多年，他们属于自聘人员，与跨国公司没有雇佣关系。有关部门还要求持有合法签证的外国居民每次“长期”离开中国时都需要到公安局登记，尽管对“长期”的界定还未明确。违反此规定的人可能被处以每天人民币500元（约合75美元）的罚款，不过执行情况并不统一。

香港加拿大商会的执行董事安德鲁•沃克(Andrew Work)说，这些限制促使一些人重新考虑有关中国的计划。他说，跨国公司的高级经理对出入境的限制深感不满。这让他们重新考虑应在中国保留多少业务，他们也因此长了些见识，因为他们重新认识到政策和形势一夜之间就能改变。

中国公安部门对此不予置评。但中国外交部称，这些措施是为了奥运会安全而采取的临时举措。外交部发言人秦刚5月份曾表示，中方在入境签证审批中采取了更加认真的态度，此举是为了确保即将举办奥运会的中国有一个安全的环境。

和其他许多处境相同的人一样，麦克阿利斯特的公司并未正式在中国注册，因此他找了一家已注册公司帮助他办理Z签证（即工作签证）。但由于这家他所挂靠公司的管理层出现了人事变动，他与该公司的关系未能继续，因此他被迫按照F签证续签。F签证属于临时商务签证，有效期最长6个月。

办理续签时，他并没有意识到自己找到的其他挂靠公司无法为他出具符合Z签证申请要求的工作证明材料。个人申请Z签证会因为许多原因而遭拒，通常是因为工作证明材料不完备或未缴纳某些费用，而这似乎是有意在难为那些没有挂靠公司的申请人。

至于麦克阿利斯特，他被告知年龄太大，没资格通过私人公司获得所需的工作许可证，但却未被告知官方规定的截止年龄是多少。在一切努力都告失败后，他决定放弃，用最后一周时间将文件塞到手提箱中，准备前往曼谷。

麦克阿利斯特说，所有这一切的问题都在于有关规定的突然执行，这些规定可能早就存在了，但突然要在短时间内执行到位让人很难适应。因此他是怀着一腔悲痛离开中国的。被迫离境是一件非常痛苦的事。


Loretta Chao