星期天下午，原本跟老婆计划带女儿一起去照结婚五周年纪念相。到了中午，老婆接到单位同事的电话，单位里两个来自美国的客户下午想到潮州游玩，希望目前单位里唯一能与外国人用英语沟通的老婆能帮忙去当临时导游。无奈之下，老婆与我商量能否改变计划，下午我们一家人跟两位来自美国的客户一起去游玩潮州。我想也只有如此，才能在下午保持一家人的完整了。在这次中美民间博弈中，我跟以往的中国政府一样，无奈地选择了妥协，我安慰自己，至少我能跟政府保持一致。我们决定去游玩潮州名胜：淡浮院。
当我们一家换好衣服来到楼下时，两位美国人JOHN与关先生（台湾人，早年加入美国国籍）和负责接送的司机早已在楼下等候了。我想：嘿嘿，虽然博弈输了，但至少我们让对方多等了一会。见到我们下楼，两位身材庞大的美国友人马上从空间显得很小的别克商务车上艰难爬下来，满脸真诚，微笑着与我握手问好，JOHN还特地俯下身子，跟我不满5岁的女儿打招呼，女儿则害羞地躲在我身后。
一行人来到淡浮院，站在四面环山的淡浮院门前，望着水面被树木倒映成墨绿色的人工湖，大家顿时觉得神清气爽。我努力酝酿情绪，脑子里拚命搜集词汇，准备自豪地向美国友人介绍潮州美丽的人工景观，冷不防觉得脚下有什么东西，低头一看，原来我的左脚掌踩到了一个塑料袋，右脚尖顶着一个矿泉水瓶，看着门前大片的绿草地被各种塑料制品点缀得花花绿绿，我好不容易酝酿出来的豪情壮志立即被其他游客留下的宝贵物质财富打回原形。我努力把塑料袋踩左脚下，只恨脚掌不够大，无法全部覆盖住塑料袋的外沿；右脚用踢足球的脚法把矿泉水瓶盘到脚后跟，这样，我面前就出现一小片基本完整的绿草地了。当我准备把刚才酝酿过的自豪感像隔夜菜一样，拿出来热一热将就着用时，悲哀地发现，JOHN他们已经走出好远了。
在庄严肃穆，烟熏缭绕的淡浮院主殿逛了一圈后，我们来到草地边的茶座喝茶，经过一番争执，JOHN拿到了买单权。由于担心JOHN的体重会把茶座里的塑料凳子压垮，我们要求服务员搬来一张不锈钢凳子，JOHN连声向我们道谢，然后我们开始天南地北地闲聊。其实，跟老外交流，常用的词汇也就四五百个，仅相当于初中毕业的人所掌握的词汇量。与JOHN交流了一下午，我所能用到的词加起来也就二三百个，但JOHN已经能基本明白我的意思了。举个例子，在谈到台湾问题时，我想说美国总是插手台湾事务，但不知“插手”一词英语如何讲，于是我尝试用简单的词来表达：THE USA ALWAYS PUT THE THIRD HAND BETWEEN TAIWAN AND CHINA。讲完后，JOHN 居然也明白了，后来我问老婆平时是如何表达“插手”这个词的，老婆笑着告诉我，她的表达方式跟我刚刚用到的一样。呵呵。我得意地告诉自己，跟老外交流也不外乎如此嘛！
当然，交流过程也并非一帆风顺。JOHN讲了很多，虽然听不太明白，但我一直坚持用点头来表示我能听懂。在谈到家庭时，我好不容易听明白JOHN说他55岁时第一次有小孩，现年67岁的他目前已经是三个孩子的父亲了。于是马上向他树起大拇指，然后努力用我所掌握的形容词来向他表达我的敬意：YOU ARE SO POWER（有能量），SO STRONG(强壮).听到我由衷的赞赏，JOHN 不但没有自豪，反而显得有点尴尬。在一旁的老婆用脚狠狠地踢了一我下，用潮州话小声跟我说：JOHN刚才不是已经告诉你由于年纪太大他的小孩都是用试管婴儿（即体外）的方式受精的吗！你怎么哪壶不开提哪壶啊！
经过老婆的细心点拨，我那闲置多年的英语接收系统逐渐恢复正常，与JOHN的交流也渐入佳境。JOHN原来是美国一家家具生产厂的老板，08年，当地政府要在JOHN工厂的位置上建一所学校，于是JOHN工厂的场地就被当地政府征用了，现在JOHN正以工厂所有人的名义与当地政府打官司。JOHN向政府索赔5千万美元，而当地政府只愿赔偿75万美元。出价方和要价方差距很大，于是JOHN请了律师替他跟政府打官司，现在结果还没出来。我想，JOHN所面临的问题其实就相当于目前我国几乎所有城市都会出现的问题：拆迁。但不同的是，我们的拆迁，政府从来不会跟被拆迁户打官司。被拆迁户如果不妥协，结局只有一个：政府强势拆迁，随之产生许多暴力拆迁的悲剧。我努力用所掌握的词汇告诉JOHN：根据我多年的观察和总结，中美体制的不同决定了双方在解决社会问题或矛盾时的方式截然不同。在美国，几乎所有的问题最终都会用通过法律，在法庭上解决。大至总统选举的结果，小至女性堕胎的合法性，等等。在美国社会，如果出现了一个各方利益无法妥协或调和的局面，那么，它们无一例外都是用法律来解决，法官是最终的仲裁者。而中国呢，如果出现了一个各方利益无法妥协或调和的局面，那么，它们则无一例外是通过权力来解决，谁权力大，谁能动用的权力资源多，谁就是最后的胜者，权力是唯一也是最后的仲裁者。不知是我的英语表达能力还不足以准确地表达我的观点还是JOHN对政治关心太少，JOHN听后似懂非懂。事后我想，JOHN没听懂也好，不然我的一番“高论”即使不涉嫌泄露国家机密，也极可能会降低中国人在JOHN心目中的地位。虽然，我说的应该是实情。
从淡浮院出来，我们来到上岛餐厅吃晚饭，大家刚点完菜，美籍华人关先生便神秘兮兮地把服务员叫到包箱外说话。我们都开玩笑问他是不是看上了服务员，想跟服务员要电话号码。后来才知道，原来他是想确保这一顿饭由他来买单。明白过来后，我和老婆笑着告诉他们，完全没必要考虑这个问题，这一顿饭应该由公家，即老婆的公司来买单，对于我们来说，能找到公家来为这顿DINNER买单是一件很开心的事。但两位老外却似乎有点固执，执意要自己买单，JOHN还跟我讲了一大堆英语，可惜我听起来似懂非懂。我后来想，之所以两个老外那么固执地要买单，原因很可能就是因为有我跟女儿这两个跟公司完全没有业务关系的外人在场，使得这次聚餐的性质变得半公半私。所以，他们觉得应该自己买单而不是由单位，在老外看来，私人开销是绝对不能花公家钱的。明白过来后我想，下次如果有机会再与JOHN聚餐，我一会要用自己的工资，大大方方地请他吃一顿！
