中国的公务员考试不断刷新纪录：2007年约111万人通过网报，录取比例是42：1，2008年报考人数增长20%，录取比高达60：1，而今年则有超过146万人报名，招录比将达93：1！
这样的公考不能简单用一个“热”字来形容了，我称之为“公考烈”，竞争激烈、酷烈、惨烈。它的残酷竞争使同样残酷的高考、司法考试显得小巫见大巫。在我有限的阅读范围内，没有发现哪一个国家出现过像中国这样的“公考烈”。
学者和静钧撰文将中国的“公考烈”与日本的“公考冷”进行了对比，那真是水火两重天。日本在经济低迷、就业不乐观的2009年，报考I类公务员考试的人数只有2.2万人，远不及经济危机前2005年的3.1万人，和先生称之为“公考冷”。
将日本的公考冷与中国的公考烈的原因作一分析是有意义的。
和先生将日本“公考冷”归于两大原因：一是日本一直致力于把“公务员”向“事务公务员”转型，避免官僚权力化。新政府上台后，宣称要打破明治时代以来100多年的“官僚政治”，实行由“政治家主导”的政治，日本的“官僚”指的是政府公务员，特别是那些对政策制定能够发挥重大影响的高级公务员，而“政治家”主要指直接由国民选出的议员。二是日本真正做到了公务员的待遇没有“超国民化”，其待遇与民营企业职工差不多。和静钧：《日本为何出现“公考冷”》《新京报》2009年12月3日。说白了就是，公务员的去特权化。
如果顺着日本的“冷原因”思考下去，中国的“烈原因”恰恰是日本“冷原因”的反面，具体可以归纳为以下三个方面：
第一，国家干部的考试化和政治家阶层的缺失。此前的中国干部来源主要有三个：一是大学毕业生，长期以来，中国的大学毕业生自然成为国家干部；二是基层工人“转干”；三是在部队“被提干”，而后复员到地方，通常会保留干部身份。这三者是“起跑线”，不具备三者中的一者，除非有大人物相中，否则永远不可能成为干部。即使你干了“干部”的活，你也只能拿工人的钱：通常是打个八折，还不包括退休、医疗等方面受到的歧视。“例外”成功的例子不多，最有名气的是农民陈永贵，他突然由农民做了国务院副总理，那是钦定的。取得干部资格的人，就成为西方意义上的公务员或者政治家（议员之类），或者在民国时期称为政务类公务员与事务类公务员。只有具备了这个身份，你才可能被组织部相中，才可能步步高升成龙成凤。但是随着大学教育规模的扩大，这一方法变得不可行了：干部队伍容纳不了那么多大学生。于是大学生得“自谋职业”，干部与他的必然关系被切断，而代之以公务员考试制度。这个制度其实是对大学生队伍作第二次筛选。随着公务员考试制度的建立及全民文化水准的提高，从工人中提拔干部的做法也被逐步淘汰。与日本不同的是，日本有经过选举而产生的政治家，这一个阶层严格说来在中国并不存在，因为中国的代表大会人员主要不是由选举产生的，而是由“选拔”而产生的；而且在目前的体制下，被选拔成为代表、委员的前提就是国家干部（个别的农民工代表不具有统计意义）。因此，通过公务员考试在中国是取得公职的必要条件。
第二，公职人员待遇的“超国民化”现象的恶化。干部特权不是今天才产生的，但是，干部特权任何时候也没有现在那样大。公职人员的工资远远高于其他工作人员，这只是小头。种种的奖励、分配远远大于工资，且不说在退休和医疗方面的明目张胆的特权。一个简单的例子是，长期以来各地公职人员相当一部分有内部建房分配的习惯，他们通过权力低价获取土地，而后自己建房分配。有时他们的一次“分配“，就取得了普通工人一辈子努力都无法得到的超大面积的住房。我的一位高中同学的女婿，在某部门工作，是“中层”，前几年房价正在上升的时候分到了一套250平米的房子，价格是当时市场价的一半。按现在的房价算，这笔财产远远超出250万！一个民工不吃不喝要干250年！
第三，公职人员的风险成本低。公职人员只要守法，通常是铁饭碗，而在私企，被炒始终是把达摩克利斯剑。做生意、做老板，市场风险也很大。正在这个原因，大部分国家都是公务员工资低于非公务员工资。
那么，中国为什么会产生这种情况？这就是一个“政治经济学”问题。概而言之，一是中国的公务员是外在于劳动力市场运作的，它不受市场规则的约束。单个公务员的待遇不是它干了多少，而是身份；整体公务员应得不是取决于他提供了多少服务，而是权力的任意行为；第二就与政治相关了。为什么会产生上述现象？因为法治国家的公务员待遇是受到社会调节的，公务员的待遇要受到非公务员的议员的制约，而议员背后站的是民众——你不为民众说话，你就得丢饭碗——下次别想再当选。而中国不存在这个问题：人民代表与其他官员享受同样的待遇，他们也是终身的（指干部身份）。因此，中国问题的实质是，公务员自己给自己加工资。如果再要问，是什么使得中国政府有那么大的支付能力？这就与公有制相关了，中国政府是“有产政府”——自己是财产的主人，不但税率自己说了算，而且自己办厂，自己拥有绝大部分资源。西方政府是“无产政府”，他们收税要经纳税人同意，他们有遵守财产权的义务，这就使他们很穷，自己想发财也不行，即使社会同意他自己给自己加工资，他也无钱发放。
俗话说，欲壑难填，当一座取之不尽的金山放在人面前的时候，有几个人能“适可而止”？
